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Los peloteros hispano-americanos de otras épocas que vinieron a jugar béisbol a los Estados Unidos no contaban con los nuevos programas que prevalecen hoy en día en las Grandes Ligas.
Su sacrificio dentro del béisbol anglosajón sirvió como ofrenda para reforzar el carácter latino en aquel entonces.
Dentro de este aspecto muchos abandonaron sus hogares buscando el gran sueño siendo aún muy jóvenes. Pertenecían a familias considerablemente pobres buscando ese gran anhelo soñado desde su niñez.
En su peregrinaje por el norte tuvieron que afrontar el problema del idioma contiguo a la segregación racial orientándose únicamente por sus instintos y sus habilidades.
El mundo que hallaron poseía una serie de murallas sociales y culturales impidiendo la entrada y la aportación de otras culturas.
Desde lo más cotidiano hasta lo más propio del deporte como ordenar una comida, preguntar una dirección, decirle a un doctor donde le dolía o simplemente estar seguros de las instrucciones que proporcionaban los coaches o los dirigentes eran las disposiciones periódicas.
El pelotero latinoamericano del béisbol moderno no ha sufrido en carne propia esta tangente gracias a las nuevas implementaciones y a la ayuda recibida para superar los distintos obstáculos culturales. A continuación le brindo cinco anécdotas de peloteros latinos que residieron en este tormento al inicio y durante sus respectivas carreras.
Fernando Valenzuela - Mexicano Lanzador
A principios de su carrera el lanzador mexicano Fernando Valenzuela no dominaba el idioma inglés con fluidez, pero entendía lo suficiente como para sentirse parte del grupo y no pasar inadvertido. En una ocasión alguien le hizo una pregunta que él no entendió y un compañero en forma de broma respondió con una palabra mala. Valenzuela creyendo que era la respuesta correcta pronunció la supuesta palabra en inglés y el resultado se convirtió en un torbellino de carcajadas que para el lanzador fue una sensación de vergüenza y humillación.
Posteriormente a este incidente a Valenzuela no había quien lo hiciera conversar en el idioma anglosajón. Entre otras cosas declinaba hacer entrevistas a los medios y comenzó a sentirse desconfiado en el camerino ante sus compañeros. Si lo vemos desde otro punto de vista este incidente arriba mencionado se hubiera convertido en un trauma de grandes proporciones para el muchacho mexicano que pasaba por la famosa y única "FERNANDOMANIA".
No obstante, el incidente no tuvo mayores repercusiones debido a que en la organización de los Dodgers existían funcionarios y compañeros que hablaban el español incluyendo al dirigente Tommy Lasorda. Posteriormente Lasorda se reunió a puertas cerradas con Valenzuela y lo convenció para que siguiera hablando el inglés.
El gran manager de los Dodgers comentaba: "Él era como mi esposa, ella podía hablar español pero no lo hacía por temía que se burlaran de ella". Sin embargo, Valenzuela pudo luchar con la situación y participar en (17) temporadas, (1980-1990) Dodgers de los Ángeles, California (1991), Baltimore (1993), Filadelfia (1994), Padres de San Diego (1995-1997.Sus lucros alcanzados nos divulgan que intervino en un total de (6) "Juegos de Estrellas" (1981-1986) consecutivamente.
Obtuvo el codiciado premio "Cy Young" de la Liga Nacional con (13-7) (2.48) y (180) ponchados. Guante de Oro para un lanzador en la temporada de (1986. Líder en juegos completos (LN) con (11), (20) (1986) y (12) (1987. Líder en blanqueadas (LN) (80 (1981), en "wild pitch" (14) (1987), jugador más joven en la temporada de (1980.
José Rijo - Lanzador – Dominicano
A su llegada por primera vez a los Estados Unidos el lanzador dominicano comentaba que lloraba todos los días. Rijo fue firmado por los yanquis en (1981) cuando solo contaba con (15) años. Natural de San Cristóbal, República Dominicana este gran lanzador dominicano tuvo suerte que para su época había otros jugadores latinoamericanos en la organización Yanquis. Rijo se la pasaba en su cuarto leyendo la Biblia y en dos ocasiones se dio por vencido cuando inicialmente un compañero lo acusó de robarle $7.00 dólares y la otra por que ya no quería seguir.
En su segundo año se fue a vivir con una familia mexicana que residía en Foro Lauderdale, Florida y se sintió más relajado. Cuando piso las mayores en (1984) a la edad de (19) años con los yanquis su impacto fue grande por que no estaban preparados para las presiones que conllevaba ser un lanzador de liga mayor.
Rijo participó durante (14) temporadas en las Grandes Ligas donde tuvo marca de (116-91), (3.24) de efectividad. Fue parte de los Yanquis (1984), Atléticos de Oakland (1985-87) y Rojos de Cincinati (1988-2002.Visitó el juego de Estrellas en él (1994) y fue líder de bateadores ponchados en la Liga Nacional en (1993) (227. En él (1984) fue el jugador más joven en participar en las mayores con (19) años. Líder en bateadores ponchados (1993) por cada (9) entradas con (7.94.
Víctor Pellot Power - Boricua - Primera Base
Los jugadores más viejos hicieron la misma excursión sin contar con ningún tipo de ayuda. A pesar que los peloteros latinoamericanos comenzaron a llegar a Estados Unidos desde el siglo pasado el horizonte se despejó con la llegada de Jackie Robinson en (1947).Víctor Pellot Power siempre ha sido uno de mis favoritos por su manera jocosa de referir los sucesos de su travesía en el mar del discrimen racial.
En una de sus miles anécdotas Pellot comentaba la vez que fue a visitar a un amigo siendo arrestado por cruzar una calle en un pueblo de Texas. Cuando se paró ante el juez explicó que se había confundido por que todos los letreros decían: "PARA BLANCOS SOLAMENTE", entonces caminé hasta el final de la acera donde habían un grupo de blancos y miré que ellos comenzaron a cruzar la calle cuando la luz se puso verde, explicó Pellot.
Cuando la luz se puso roja yo crucé la calle y un policía me detuvo, pues yo creía que la luz roja era para los negros solamente. Imaginen amigos las ocurrencias de Pellot, el juez le dijo; "Te voy a dejar ir pero tienes que recordar que la luz roja es para blancos y negros por igual, todo el mundo se empezó a reír.
Pellot jugó en las mayores durante (12) temporadas con un saludable promedio de (284) con los Atléticos de Filadelfia (1954), Atléticos de Kansas City (1955-1958), Indios de Cleveland (1958-1961), Gemelos de Minnesota (1962-1964), Los Ángeles Ángeles (1964), Filis de Filadelfia (1964) y Ángeles de California (1965.Asistió a (4) Juegos de Estrellas (1955-56-59-60), (7) Guantes de Oro (1958-64) consecutivamente y líder en batazos de tres bases (1958) (LA) (10=.
Atanasio "Tany" Pérez - Cubano Primera y Tercera Base
El Tany se posa en Estados Unidos procedente de Cuba en (1961), dos añitos luego de la revolución cubana que trajo al poder a Fidel Castro. Sus padres permanecieron en Cuba y él tuvo que adaptarse a la vida del Tío Sam y salir adelante. Comentaba Pérez que cuando llegó a las ligas Menores no había coaches ni instructores que hablaran español.
El jugador cubano se asustaba en pedir una comida de otra forma que no fuera indicada con su dedo. Para esa época la palabra favorita de Tany en inglés era "Chicken" pues comía pollo todos los días.Pérez jugó con el Geneva, N.Y. durante sus primeras dos temporadas siendo posteriormente movido a un equipo en Carolina del Norte donde el discrimen racial era la disposición final. Aquí tenía que vivir en la otra parte del pueblo si quería permanecer en el béisbol.
El amor por el béisbol y por los suyos mantuvo las esperanzas de Pérez que procedía de una familia pobre y debía obtener dinero para proporcionárselo a sus padres.
La carrera de Tany en las mayores fue de (23) temporadas perteneciendo a los Rojos de Cincinati (1964-1976), Expos de Montreal (1977-79), Medias Rojas de Boston (1980-1982), Filis de Filadelfia (1983), Rojos de Cincinati nuevamente (1984-1986.
Dirigió a los Rojos de Cincinati (1993) y a los Marlins de la Florida (2001). Su promedio de por vida fue de (279), (7) Juegos de Estrellas (1976-68-69-70-7475-76), visitó la Serie Mundial en (5) ocasiones (1970-72,75-76-83), inducido al Salón de la Fama (2000), Dirigió a los Rojos de Cincinati (1993) y a los Marlins de la Florida (2001).
Tony Oliva - Cubano- Guardabosque
Natural de Pinar del Rió, Cuba este gran toletero arribó al norte en (1961) y asimismo venía con la necesidad de auxiliar a su familia. Curiosamente fue licenciado en su primer entrenamiento primaveral permaneciendo varado en Estados Unidos debido a la invasión de Bahía de Cochinos.
Consiguió un trabajo de Liga Menor en Carolina del Norte viendo a su alrededor el horrendo discrimen racial. En su bolsillo siempre llevaba una nota que un jugador norteamericano le había escrito en inglés: Desayuno: "Jamón y Huevos" Cena: "Pollo Frito" la cual usó durante un mes cada vez que iba a un restaurante, hasta que se convirtió en su mismo cocinero.
Oliva jugó en las mayores durante (15) temporadas todas con los Gemelos de Minnesota. Obtuvo un respetuoso promedio de (304) en (1,676) partido con (8) Juegos de Estrellas (1964-1971) consecutivamente, (1) Guante de Oro (1966), líder en batazos de doble mérito (LA) (1964-43), (1967-34), (1969-39) y (1970-36), en hits conectados (1964-217), (1965-185), (1969-1970 y (1970-204. En carreras anotadas (109-1964), bases intencionales (16-1968), en bolazos recibidos (13-1975.
